カーリース、レンタカーを借りる際には、用途に応じて好みの車種やグレードを選別します。カーリースは、契約者の希望の車種を発注し新車が用意されるのに対して、レンタカーは希望の日時にそのクルマがあれば、借りられることになります。なお車種は選べても、新車とは限らず、もし新車を希望するなら別途料金が発生します。
また、ゴールデンウィークや夏休みなど、大勢の人がレンタカーを利用する時期には希望の車種が借りられない、レンタカーの在庫がないといったこともあります。レンタカーは借りる期間を決めて、その期間は自由に使うことができます。ただし繁忙期などは延長が不可能ということもあります。
カーリースは契約を結んだ後は、誰に断ることもなく、いつでも好きなように使うことができます。クルマは駐車場や車庫など自分で用意した場所に駐車し、24時間いつでもマイカーのように使えるのがポイントです。
またナンバーもレンタカーのような「わ」「れ」といったものにはなりません。車検証の所有者欄にはリース会社名が入りますが、使用者は契約者の名前となります。

カーシェアリングは30分～1時間程度の短時間での利用を主な目的としています。最初に契約し会員となり月会費を支払い、月間のクルマの利用時間に応じて料金が加算されます。
クルマは駅や街中の駐車場に駐車してあり、使いたい時間に希望のクルマを借りて利用します。買物や送迎がメインの目的となるため、車種にこだわって使うというよりは、空いているクルマを使うというのが主流となります。
しかし、天候が悪い時などは利用したい人が重なり、クルマが使えないということもあり得ます。またレンタカーは利用を終えたら都度清掃が入りますが、カーシェアリングはそれがありません。前に使った人のマナーが悪ければ、車内の汚れが目立ったり、ゴミが落ちていたりすることもあります。
ガソリン代はカーリース、レンタカーともにユーザーが負担する必要がありますが、カーシェアリングは契約者が負担する必要はありません。